Segunda generación (2000-2004)

La segunda generación de bandas nu metal apareció a fines de los 90' y principios de los 2000 y se caracteriza por mayor experimentación y la inclusión de nuevos sonidos traídos de otros géneros. Entre los principales exponentes podemos nombrar a: System of a Down, Linkin Park, Slipknot, Papa Roach, Resorte, Disturbed,[10] Taproot, Orgy, aNeurisma, Adema, Mudvayne.
Linkin Park es la banda de nu metal más popular con más de 60 millones de copias vendidas de sus tres primeros álbumes (Hybrid Theory, Meteora, y Minutes to Midnight). Su música está relacionada con el rapcore y también incluye elementos electrónicos como teclados, tornamesas y samplers.

En 1998 aparecería una de las bandas que revolucionaría el nu metal, System of a Down. Ellos ampliaron las bases del nu metal al tomar elementos de diversos genéros y estilos hasta lograr un sello distintivo. Sus letras también son algo característico de la banda, ya que a diferencia de los demás grupos del género ellos si tratan temas políticos.
En esa época también aparecieron otras bandas que ampliaron los horizontes del género, como Soulfly e Ill Niño con su inclusión de ritmos brasileños y tribales. Esto incluye la utilización de percusiones latinas y de guitarras flamencas que nunca se habían utilizado en este género.
En 1999 se edita el primer álbum de otra de las bandas importantes del nu metal, Slipknot. Su estilo toma elementos de otros géneros como death metal, thrash metal, grindcore y metal alternativo. Con la salida de su segundo disco Iowa logran un sonido más extremo y una mayor popularidad. En el 2004 lanzan su tercer disco Vol 3: The Subliminal Verses que implica cierto cambio en su música con la inclusión de teclados y guitarras acústicas que otorgan mayor melodía.
El 20 de junio de 2000, se edita el tercer disco de Deftones, White Pony, con la incorporación de Frank Delgado como DJ, demostraron un sonido innovador para las bandas de nu metal con mucha melodía y una atmósfera envolvente.
El 24 de octubre de 2000, se lanza otro de los álbumes más importantes de este género; "Hybrid Theory" de Linkin Park. Este disco fue todo un éxito estando dentro del Top 10 de la mayoría de los charts donde apareció. Actualmente el disco ha vendido 25 Millones de copias,haciéndole el disco más vendido del nu metal y el segundo disco más vendido del siglo XXI, solo por detrás del álbum 1 de The Beatles.
En el 2003, Metallica lanza su disco "St. Anger" en el cual deciden experimentar hacia el Nu Metal dejando de lado el Thrash Metal que tanto éxito les había dado, recibiendo así, duras críticas.
Dentro de la evolución de este género, los horizontes también se han ampliado a la adición de voces femeninas, como las canadienses Kittie, la banda italiana Exilia, los estadounidese de Otep, los franceses de Eths y la banda rusa Slot.